部屋はほとんど静かだった。ディリャラは読書、ミハイルは雑誌をめくり、パイは大切な仕事に取りかかろうとしていた。何もしない、という仕事に。でも壁の時計は働き続けていた。
チク。タク。チク。タク。
パイは片目を開けた。壁の社員には休憩命令が届いていないらしい。ボスは近づいて厳しく見つめた。時計は「チク」と答えた。交渉の出だしはよくなかった。
「時間を知らせてるんだよ」とミハイルが説明した。
パイは自分のくつろぎ場所を振り返った。今が何の時間かは明白だ。ごろ寝の時間。なぜ毎秒発表する必要がある？
ディリャラは妥協案を出した。時計は壁に残り、パイは休憩に戻り、意見の相違は起きてから話し合う。パイは同意したが、しばらく耳を澄ませていた。
チク。タク。グー。チク。タク。グー。
時計に相棒ができた。ミハイルは雑誌を置いて、ささやいた。
「新しい仕組みができたみたいだね」
「ええ」とディリャラは笑った。「お耳つきの振り子」
一分後、パイはぐっすり眠っていた。時計もお行儀がよかった。「お散歩」とは一度も言わなかったのだ。その功績で、そこに残ることを許された。